Es entstehen Mutationen des Virus. Die ersten Infektionen erfolgten durch den Wuhan- Type, dem Originalvirus. Die darauffolgenden Ansteckungswellen waren in Deutschland nacheinander vor allem durch Alpha, Beta, Delta und seit Dezember 2021 die verschiedenen Omicron- Varianten geprägt. Zunächst dominierte Omicron BA.1, ab März 2021 BA.2, ab Frühjahr 2022 BA.4/5 und seit Ende 2022 gab es eine ganze Variantensuppe parallel zirkulierender Virusvarianten, zuerst hatte sich XBB.1.5, dann XBB.1.16 und dann im Sommer 2023 deren "Abkömmling" "Erin" EG.1 (ein XBB- Abkömmling) durchgesetzt.